Inne tematy

June Mathis miała po wielekroć rację. Czterech Jeźdźców Apokalipsy odniosło światowy sukces i wylansowało Valentina. Ten zaś zyskał wkrótce nowych menażerów w spódnicy. Był to okres, w którym za przykładem twórców zjednoczonych pod firmq United Artists (Griffith, Pickford, Fairbanks, Chaplin), popularni, świeżo wzbogaceni aktorzy zaczęli się wyzwalać spod władzy producentów i kręcić filmy na własną rękę. Byli przekonani, że potrafią za jednym zamachem pozbyć się wyzyskiwaczy i zaspokoić swe ambicje artystyczne. Do emancypujących się gwiazd należała…

Formułując na wstępie niektóre z zasad systemu gwiazd, wspomnieliśmy o umiejętności trafiania w aktualne upodobania widowni. Mała poprawka: nie wystarczy trafiać w gusty – trzeba umieć je wyprzedzać. Nie tylko dlatego, że od chwili wykoncypowania filmu do jego premiery upływa kolejny sezon i moda może się zmienić. Chodzi oto, że trzeba odgadywać i materializować nie uświadomione jeszcze w pełni pragnienia widza. Będzie on nam tym bardziej wdzięczny, gdy zaspokoimy te jego tęsknoty, których sam nie potrafi…

Wiadomo, że jednq z konsekwencji przemian obyczajowych po I wojnie światowej była na ekranie zmiana królującego dotychczas typu amanta: wysportowany, roześmiany, pewny siebie jankes o mentalności przedsiębiorczego businessmana przestał wystarczać, zwłaszcza damskiej części widowni. Prawdopodobnie kojarzył się zbyt natrętnie z prozą codziennego życia, z atrybutami gorączkowych materialnych zabiegów obywateli w atmosferze rozkręcającej się na nowo koniunktury. Racjonalistą musiał być na co dzień każdy, tęsknoty milionów zwracały się więc ku wszystkiemu, co niezwykłe, dalekie, egzotyczne, romantyczne….

Gdy 23-letni Valentino zjawił się w roku 1917 w Hollywood, miał już za sobą, jako włoski imigrant, cztery lata pobytu w USA. Próbował szczęścia jako ogrodnik (we Włoszech uczył się w szkole rolniczej), pomywacz, for- danser, a w końcu tancerz estradowy i rewiowy. Była to epoka tanga i Valentino w nim celował. W latach 1918-20 udało mu się statystować i grać niewielkie role w około dwudziestu filmach, przy czym w jednym z nich Rozkoszny dlablik (The…

Nie oznaczało to jednak wcale, że poza macierzystą wytwórnią Bary nikt się nie interesował słynnym wampem. Przeciwnie — jej ekranowy wizerunek wszyscy mieli jeszcze w pamięci i niejeden z widzów dałby wiele, by tylko móc zobaczyć kobietę-diabła w rzeczywistości. Zdawali sobie z tego sprawę teatralni antreprenerzy i jeden z obrotniejszych, A.H. Woods, zaproponował Thedzie tournee po USA w melodramacie „Błękitny płomień”. Dla wygody (i reklamy przedsięwzięcia) miała podróżować w specjalnie urządzonym wagonie kolejowym – podobnie jak…

Nie szczędził przy tym kosztów i starym zwyczajem kazał dać filmowi atrakcyjny podtytuł: Najsłodsza irlandzka historia miłosna, jakq kiedykolwiek opowiedziano. Oczekiwano sukcesu – gwarantował go literacki rodowód scenariusza, efektowna realizacja, popularność gwiazdy, intensywna reklama. Zawiodło wszystko. Krytycy byli zgodni, że rola Kathleen nie jest rolą dla Bary. Ale nawet klęska kasowa byłaby do zniesienia, gdyby nie fakt, że film wywołał prawdziwe demonstracje. Oto irlandzkie organizacje ziomkowskie w USA podniosły alarm, że rolę dziewczyny będącej ucieleśnieniem piękna,…

Nie wiadomo, jak długo Fox, Bara i Edwards przy pomocy kilku scenarzystów powielaliby swoje wampowate powiastki. W pełni sezonu 1918—19 ich filmy cieszyły się jeszcze wciąż wielkim powodzeniem, chociaż koniec wojny zwiastował już przemiany w obyczajach, pojęciach moralnych, stylu życia i upodobaniach całego cywilizowanego świata. Z pewnością w filmach Thedy Bary odnaleźć można jeszcze ostatnie, zabłąkane echa dekadentyzmu. Wyrazem nowych tendencji w latach dwudziestych miało się stać także kino, zmodernizowane typy jego bohaterów i proponowane widowni…

Te wojenne perypetie z wampem jako pozytywną bohaterką są jednak tak bliźniaczo podobne do dziesiątków innych melodramatów, obiegających w tym czasie ekrany, że Theda szybko powraca „do cywila”. W Syreniej pieśni jest córką francuskiego latarnika, dziewczyną obdarzoną nie tylko zmysłową urodą, ale i cudownym głosem. Gdy uwodzi miejscowego kleryka i razem uciekają do Paryża – oburzony ojciec rzuca no córkę przekleństwo. Ale młodzieniec nie jest jej wierny, więc dziewczyna znajduje sobie bogatego protektora, który pomaga…